“Une organisation hautement performante (ou HPO pour High Performance Organization) est une organisation qui obtient des résultats financiers et non financiers largement supérieurs à ceux de ses pairs sur une période d’au moins cinq ans, en ciblant de manière disciplinée les éléments réellement importants pour cette organisation.”
Définition d’une organisation hautement performante – André de Waal

Cette définition d’une organisation hautement performante comprend plusieurs points intéressants, qui méritent réflexion.

1. Tout d’abord, la notion de performances élevées est relative. En d’autres termes, les performances ne peuvent être décrites comme « élevées » que si elles ont été comparées à un groupe pair. Celui-ci doit être composé de concurrents dans le cas des entreprises commerciales, ou d’organisations comparables dans le cas des associations à but non lucratif ou des agences gouvernementales.
2. Deuxièmement, les organisations qui ont obtenu de bons résultats sur une période d’un, deux ou trois ans ne peuvent pas être considérées comme des HPO. Une performance élevée se caractérise par de bons résultats durables, sur une période prolongée. Une organisation hautement performante n’a donc pas de bonnes performances par simple chance, mais parce qu’elle a mis en place les bonnes actions au bon moment. Cette limite de cinq ans a été choisie en se basant sur l’hypothèse que la plupart des organisations disposent d’un plan stratégique, avec des objectifs à trois ans, visant à améliorer les performances et à battre le groupe de pairs. Une période de cinq ans a donc été choisie car après cette période, il est possible d’évaluer avec suffisamment de recul si une organisation a bel et bien atteint ses objectifs, c’est-à-dire obtenu de meilleurs résultats que son groupe de pairs.
3. Troisièmement, des travaux de recherche récents ont montré qu’il était très difficile pour les organisations d’atteindre une croissance constante, même à rythme modéré. Les exemples que j’ai étudiés plus en détail révèlent que les organisation hautement performante connaissent exactement les raisons à l’origine de leur succès à long terme. Ces organisations sont assez disciplinées pour ne pas être distraites par les toutes dernières théories de gestion à la mode et savent garder le cap sur les objectifs qu’elles se sont fixés. Cela signifie qu’elles continuent à faire ce qui est à l’origine de leur succès (en termes de processus, de systèmes et de comportement) et que leurs efforts d’amélioration viseront toujours à améliorer les choses. Une organisation hautement performante savent que, si elles s’écartent de ce chemin, elles risquent d’avoir des ennuis et de voir leurs performances diminuer. Leur équipe de direction veille donc à ce que l’organisation maintienne le bon cap, de manière disciplinée.

André de Waal MSc MBA PhD